位於台8線上的白冷，以往多半是前往谷關旅遊的暫留點，不過在今年7月馬鞍壩生態園區開園後，這裡變身為旅遊景區。遊客除可走訪過去不對外開放的發電廠水壩區，還能順道前往具歷史性的白冷圳入水口、白冷吊橋，或是品嘗冰棒、肉包等當地美食。報導╱吳孟芳 攝影╱陳志淵
大甲溪右岸有座和風飄散的發呆亭，前方樹影搖曳、水面波光粼粼，這裡賞景有種「風清雲淡，浮生半日閒」的感受。很難想像如此的閒情逸致，竟發生在過去給人感覺生硬、冰冷又戒備森嚴的發電廠裡。今年7月正式開園的馬鞍壩生態園區，是大甲溪發電廠的一部分，也是台電第一個結合生態與能源教育所設置的園區，並開放給一般民眾預約參觀。
生態魚梯 看魚溯游
除原本木造的保警室改成發呆亭外，控制水閘門的機組室也變成動態展示館，以圖文介紹台電歷史、電廠分布、大甲溪沿線發電設置等知識，還有「慣常式發電」機組模型，讓遊客了解以水發電的原理。園區入口處則有實體展出的水輪機動輪，硬是比模型要大上好幾百倍。
作為生態園區，馬鞍壩的參觀重點，自然是在1993年修築水壩時所興建、長達144公尺的水池式魚道、77公尺長的丹尼爾式魚道，這也是台電第一個在水壩上構築的魚梯設施。我原本以為既沒有指標，魚群如何在河中找到溯游之路？在導覽人員解釋下才知道，魚梯落差或設計產生的水花，正是符合魚類習性、吸引魚群前來的方式。
遊客穿越馬鞍壩頂，也能通往園區左岸，經過聚落、森林小徑，依循指標來到白冷圳入水口。白冷圳是日治時期為灌溉建立的引水系統，以倒虹吸管原理設計，汲取大甲溪水遠送至新社農田，相當具有歷史意義。此外，還可再走訪跨越大甲溪兩側的天輪白冷吊橋，欣賞溪流美景與電廠風光。當然來到白冷一帶，也千萬別錯過以山泉水製成的白冷冰棒(每支12元)，或來上一顆傳承3代的白冷肉包(每個25元)，享受肉香、筍脆的傳統美味。
【旅遊資訊】
◎開車
•馬鞍壩生態園區、天輪白冷吊橋、白冷冰棒 中山高於台中系統接國道4號下豐原端，接台3線再轉台8線可達。
•白冷肉包 台8線轉東關路2段天輪巷可達。
◎搭車
•白冷 高鐵台中站搭往谷關的153副線公車(04-2523-4175)，馬鞍壩生態園區於馬鞍壩站，天輪白冷吊橋則在鐵線橋頭站，其餘景點於白冷站下車。
◎相關資訊
•馬鞍壩生態園區 (04)2594-1574轉624、625 平日09:30~11:30、14:00~16:00 參觀需3日前電話預約，每團3人以上，每時段開放限35人以下參觀
•白冷冰棒 (04)2594-3615 6~9月 08:00~18:00、其餘月份至17:00 12月底~2月底暫停營業
•白冷肉包 (04)2594-1063 06:30~20:00 周一休
