第一次開車上吊橋，有點膽戰心驚，這天我驅車來到新竹寶山水庫周邊想體驗初秋美好，在不斷向南的公路巡航中，豔陽逐漸拋開厚重雲朵灑落而下，當我開著車隨著衛星導航指引來到了碧湖吊橋橋頭，一面告示牌旋即收起我徒步上橋的念頭，好在今天兩輛四輪旅伴尺碼夠小，既然遇到了，那就開上這座奇妙吊橋，展開兜風之旅吧！報導╱林浩昇 攝影╱高大鈞、楊明龍
告示牌到底寫了甚麼？當我抵達寶山第一水庫，轉進一條稱為尖山路的不起眼小路，在沿途景色中，便可看到水庫水面中橫跨著一座吊橋，約僅一部車寬的路幅，不時會經過幾戶住宅，愈往下行愈靜僻，但過不了多久拐過一個小彎後，石砌的橋墩赫然出現眼前。
我原想將車輛暫時停著徒步走上橋面賞景，等等再來煩惱迴車的問題，但一面告示牌上寫著此吊橋可供車輛通行、總重需限制在2.5噸以內，而車高及車寬則要在2.2公尺內，於是旋即翻出Citroen DS3及Peugeot 208兩車規格表，發覺兩台總共也才約莫2噸重，當下決定上車，抱著忐忑心情小心翼翼地駛上橋面，車輛距離兩旁鐵絲圍籬只有不到30公分，輪胎輾過木棧走道不時發出擠壓、叩叩的異音，不過整座橋卻未因此明顯搖晃，感覺還算令人安心，直到我們到達對岸遇到在地居民，開著Matiz小車毫不遲疑地乒乒乓乓快速駛過橋面無懼色，才發現我剛才真的是多疑了。
農村風光 充滿色彩
寶山水庫是新竹科學園區及新竹市部分地區的主要供水來源，除了碧湖吊橋所在的第一水庫，後期在不遠處更建設了第二水庫，從通過碧湖吊橋左轉後的環湖道路即可到達第二水庫。頂著藍天的初秋季節讓沿途景色顯得秀麗，柏油路兩旁更有多變茂密的林相，有時迎來一處綠色隧道、有時卻穿梭於竹林中，在樹葉縫隙中遊戲的陽光更升華了旅遊的心情，約莫20分鐘後，遼闊的壩頂道路映入眼簾，平靜的湖面碧波蕩漾，最顯著的標的物即是通往取水塔的紅橋，它讓藍綠色為主的畫面中，又添上了一抹豔麗，不過那裡並不提供遊客通行。
告別了寶山水庫周邊，我想順道拜訪曾經耳聞的竹東軟橋彩繪村，驅車前往約莫半小時，這個可愛的小鎮就位於通往大霸尖山登山口必經的122縣道上，從竹東市區跨越了省道台3線後繼續上行不久，逐漸看到路旁彩繪後就是軟橋社區，只見顏色亮麗的各式彩繪圖案，遍佈在屋宇牆面及樑柱上，有的呈現農村風光、也有動物圖騰，甚至有些畫作帶點抽象；循著指標，我轉進小徑來到了位於山腰的千人彩繪屋，這裡賣著仙草茶等小吃，和老闆娘閒談之後才知道原來軟橋社區大部分彩繪，都是她先生的創作，當時只是抱持著美化社區的遠景，義務為樸素的牆面添上色彩，在過去他甚至沒有從事過相關文化產業，完全是素人創作，但逗趣意象搭配古早諺語的畫面，卻讓駐足的旅人留下深刻的印象。
