二日遊
海拔約1250公尺的隙頂，是個位於阿里山半山腰的小村落，常年雲霧飄渺，也是著名的產茶地。
這裡有多條親山步道，帶領著遊客登上山巔，向西眺望嘉南平原、向東遠望玉山與阿里山山脈，還有那隨著地勢起伏、條壟有序的茶園景致，值得人們駐足欣賞。
報導╱吳孟芳 攝影╱薛泰安
過去從台18線前往阿里山，除了會在便利商店停下腳步外，似乎就不會再多做停留。這次在阿里山風景區管理處的人員帶領下來到隙頂，我才知道原來公路旁就有不少的景點，有著山巒、茶園陪襯的隙頂，是如此的美麗可親。
這些位於公路旁的景點多由步道組成，光是在隙頂就包含二延平、茶霧之道、隙頂之星等3條特色步道。其中的二延平步道，是近年最受歡迎的一條，步道約800公尺長、來回需50分鐘，沿途的竹林與茶園風光十分宜人，山頂處的觀景台視野遼闊，是許多攝影愛好者捕捉夕陽、雲霧美景的熱門場所。
賞煙斗工藝 品阿里山咖啡
雖然這次我不是在晨曦或傍晚的時刻前來，但來到這裡的時候天氣大好，遠處的嘉南平原景觀盡收眼底，坐落山腳處的蘭潭、仁義潭，在晴空萬里下湛藍澄澈。聽說要是天氣再好一些，就連嘉義東石與布袋外港都能看見。
隙頂村落小巧、居民不多，竟也不乏特色的民宿、店家，比如提供道地阿里山咖啡的「阿榮的店」，店裡布置全來自主人的巧思，角落光影也別有意境。除了阿里山咖啡(150元)、茶點(50元)外，於此還能欣賞老闆以歐洲石楠木打造、大自然為題的手工煙斗，包括造型斗、紋理斗、手感斗等(5000元起)，集聚藝術與實用性。
海拔1050公尺的象山，因山形如象而得名，是隙頂的地標之一，近來阿管處在隙頂的台18線旁，新設有隙頂象山觀景台，木棧平台上的標示還以大象造型設計，相當活潑可愛。想要眺望象山一帶風光還能到鄰近巃頂步道終點的觀日平台，這裡也是著名賞日出、雲瀑的地方。
位於回程途中的龍美，也有一條去年才完成的龍美步道，採環狀路線設計、以木棧道與花崗岩石板鋪設，沿途穿越高聳筆直的柳杉林，沿途遮蔭處多，環境相當清幽，不過蚊子也多，得注意防蚊就是。
【順遊景點】頂湖社區 賞觀音石
從阿里山公路(台18線)石棹附近轉上產業道路，所抵達的頂湖社區，也是相當熱門的觀光景點，喜歡健行的遊客，從這裡還能連接「大凍山國家步道」，來趟親近山林之旅。但若沒有太多的時間，輕鬆易走的頂湖步道，同樣也值得走訪，過程中甚至還會經過牛樟巨木，樹齡約350年，相當難得一見。頂湖還有個知名的觀音石，其巨石極大，仔細看上頭還有生痕化石的痕跡，是造山運動的見證、絕佳的地質教室。
【旅遊資訊】
◎開車：
．龍美、隙頂、巃頂步道等景點：國道3號中埔交流道下，轉台18線往阿里山方向，依序可達龍美步道、二延平步道、阿榮的店(約54.6公里處)、隙頂之星步道、巃頂步道。
．頂湖：台18線過石棹轉產業道路，沿指標可達。
◎搭車：
．龍美、隙頂、巃頂步道等景點 可由嘉義火車站搭往達邦、阿里山、奮起湖等嘉義縣公車(05-278-8177)，龍美步道於文化城站下，二延平步道、阿榮的店、隙頂之星步道於鞍頂站下，巃頂步道於潮州湖站下。
◎相關資訊：
．隙頂、龍美、巃頂步道、頂湖旅遊資訊
洽阿里山國家風景區管理處(05)259-3900
．阿榮的店
假日08:30~21:00
平日需預約 (05)258-6663
